Sumber cahaya LED sane pinih ajeng, ngawigunayang prinsip pemancar cahaya-simpang semikonduktor P-N, kapanggihang ring pangawit warsa 1960-an. Bahan sane kaanggen duk punika inggih punika GaAsP, sane ngamedalang cahaya barak (λp=650nm). Antuk arus penggerak 20 mA, fluks cahaya wantah makudang-kudang perseribu lumen, ngasilang efektivitas cahaya kirang langkung 0,1 lumen/watt.
Ring tengahing warsa 1970-an, kasobyahang elemen In miwah N ngawinang LED prasida ngasilang cahaya hijau (λp=555nm), kuning (λp=590nm), miwah oranye (λp=610nm), taler kawigunan cahayanyane katincapang dados 1 lumen/watt.
Ring pangawit warsa 1980-an, sumber cahaya LED GaAlAs medal, ngawinang LED barak prasida ngamolihang efektivitas cahaya 10 lumens/watt.
Ring pangawit warsa 1990-an, panglimbak sane sukses saking kalih bahan anyar-GaAlInP (memancarkan cahaya barak lan kuning) lan GaInN (memancarkan cahaya hijau lan biru)-sane signifikan nincapang efektivitas cahaya LED. Duk warsa 2000, sane kapertama ngasilang LED antuk kawigunan cahaya 100 lumen per watt ring wawidangan barak miwah oranye (λp=615nm), nanging sane kaping kalih ngasilang LED antuk kawigunan cahaya 50 lumen per watt ring wawidangan hijau (λp=530m).
